午安您好，我是馬克：Arctic Monkeys《Tranquility Base Hotel & Casino》

聽說一邊聽Arctic Monkeys的新專輯《Tranquility Base Hotel & Casino》可以減緩拔智齒的疼痛。

所以我預約了牙醫，就在5/11的早上。

當麻醉生效時，我把耳機放好，張開嘴巴等待智齒從我體內脫落的那瞬間。

"I just wanted to be one of The Strokes."

我被開頭的第一句歌詞嚇得把嘴巴張得更開了，完全沒注意到牙醫是哪時候把智齒拔掉的。(天知道他究竟講了多少次The Strokes)

你比較喜歡《Is This It》還是《Room On Fire》，Alex？

雖然Arctic Monkeys的豐功偉業已經不需要我再多做介紹，但還是提一下好了。

這幾個Sheffield小子，在熱門樂團還只出現在主流音樂雜誌裡的時候，於2005年的MySpace¹裡默默搜刮了一票歌迷(現在年輕人知道MySpace是什麼嗎？)，並且在各大label吵成一片的時候，在同年6月默默地將約簽給了Domino。第一張專輯《Whatever People Say I’m, That’s What I’m Not》成為2006年英國最暢銷專輯，開創了現今網路傳播與音樂銷售的嶄新商業模式。

身為The Strokes的死忠歌迷²，從cover band³開始到表演自己的音樂，並於第五張專輯《AM》之後獲得了空前的COMMERICAL SUCCESS，一直到5年之後才發行第六張專輯。

這令人心焦難耐的五年啊。

不回505，改拿《Tranquility Base Hotel & Casino》 521室的鑰匙

在確定於5/11發行新專輯的Monkeys，接受MOJO訪問時說，直到《Tranquility Base Hotel & Casino》正式發售的那天，不會有任何一首歌提前釋出。這大概是史上第一張只聞歌詞響不見單曲影的專輯了。

這會是《AM 2》嗎？描寫LA暗夜情慾的《AM》擁有清脆簡潔、如同迅猛龍般突然竄出的吉他riffs，搭配浪漫又令人羞怯的歌詞，聽完後像在驟雨中跑過乾草堆那樣令人發熱。如果你是因為這樣的《AM》才瘋狂愛上Arctic Monkeys的話，那你恐怕要失望了。從5/11開始，各大音樂媒體、評論家和歌迷的反應就像在討論夏威夷披薩上到底該不該有鳳梨一樣的兩極。沒有勾人心弦及使人眩暈節奏的Arctic Monkeys還是Arctic Monkeys嗎？我想，在討論這件事之前應該要先問問Alex⁴。

A singer must die for the lies in his voice.

如果說Julian Casablancas是千禧年的Lou Reed，那麼Alex Turner便是熱愛髮油的Leonard Cohen了。我好想從他那頭朝後梳的油頭，依稀看得到髮線走向偏右的地方掰開他的腦袋，瞧瞧裡面都裝了些什麼，能寫出如此詩意的歌詞。

無法再被吉他點燃靈感的Alex⁵，像電影《8½》⁶那位搜苦思新戲劇本，戴著Stetson牌帽子的導演，從溫泉療養地收到醫生開給他的處方：「300c.c.的清水，空腹15分鐘之後吃3片，泥療後10分鐘在處方簽上的藥水裡泡10分鐘。」後，一邊構思著新電影的拍攝細節，一邊與過往的回憶共舞。

〈Star Treatment〉⁷於The Last Shadow Puppets在Shangri-La Studio錄製《Everything You’ve Come To Expect》時就開始盤旋在Alex心中。作為《Tranquility Base Hotel & Casino》第一首被創作出來的曲子，也是最重要的開場曲，如同溫泉療養地醫生開的處方，讓Alex經歷了Fellini式的flashback：從位於LA的自宅錄音室一路倒回，回到Glastonbury的舞台上，回到上傳〈I Bet You Look Good On The Dancefloor〉的MySpace頁面，回到Sheffield小小pub的後台休息室裡，回到和父親一起坐在鋼琴前彈奏，在後院看星星的時刻⁸。

I've played to quite rooms like this before.

1969年7月20日格林威治時間20:18，Apollo 11號的登月小艇降落在月球的寧靜海基地(Tranquility Base)，這是人類首次登上月球的故事。而思緒已經撤退到自家錄音室─Lunar Surface⁹的Alex，拒絕再扮演Sheffield貓王。剝開皮衣換上淺褐色Safari suit，裡頭穿著讓人懷疑為何要多此一舉縫上扣子的領口大開襯衫以及黃色太陽眼鏡，成了70年代放蕩不羈的小說家。手邊擺著《Amusing Ourselves to Death》¹⁰和《Infinite Jest》¹¹，與Jean-Pierre Melville¹²電影的lounge bar場景融為一體，彈著樂團經理送他的30歲生日禮物¹³：一台Steinway Vertegrand鋼琴，從月球上俯視《AM》在每個人的Spotify上快速旋轉。

Tascam388、Steinway鋼琴、黑色封皮小冊子和麥克風散落在Alex Turner的Lunar Surface裡。在這個安靜的小房間裡，Alex揮著letraset審視每個音節，盤問每個住在腦海中的詞彙，偶爾試試Steinway的聲音，一下又拿著麥克風低頭踱步。

(由左至右：Jamie Cook (guitar)、Alex Turner (lead vocals, guitar)、Matt Helders (drums, vocals)、Nick O'Malley (bass, backing vocals))

(Photo Credit: Zackery Michael) 

I want to stay with you, my love. The way some science fiction does.

看了《World on A Wire》¹⁴、《Blade Runner》¹⁵這些科幻電影的Alex，意識到科幻故事能創造一個可以讓他探索自己的世界。就這樣，慢慢的，Tranquility Base Hotel & Casino開始在Lunar Surface上成形。

在Monkeys把Tranquility Base Hotel & Casino這虛構的概念捏成血肉之前，他們在LA的Electro-Vox Recording Studio重新聚首，並且在製作人James Ford的強烈建議下，飛往法國的La Frette完成整張專輯¹⁶。錄製專輯的空檔，Monkeys聽著Dion的《Born To Be With You》¹⁷、The Beach Boys的《Pet Sounds》、Leonard Cohen的《Death of A Ladies’ Man》¹⁸和Phil Spector的《Wall of Sound》¹⁹，決定將這幾張專輯作為《TBH+C》的風格參考。

於是你看到了預告影片裡那個旋轉的Tranquility Base Hotel & Casino建築模型。這個預定被放在科幻世界裡的Clavius基地²⁰，旁邊的太空度假好去處的酒店大廳裡，由Alex親手製作，一開始他先由六角形開始畫起(畢竟這是Monkeys的第六張專輯)，並且裁切紙板黏貼成模型，還加了服務台標示等其他元素，把房間搞得一團亂之後才成功把模型放在Revox上²¹。

Come and stay with us, it's such an easy flight.

Alex站在擁有銀色階梯，橘色護壁板的手扶梯一路向上。

《Tranquility Base Hotel & Casino》如同Alex以歌曲建造的記憶宮殿，每首歌曲都被分割成房間，互相依偎才能共聚成一個個體。

這個建造在月亮上的虛假建築，剛開始只有Mark一人坐在服務台，看著酒店大廳裡擺放的Tranquility Base Hotel & Casino建築模型²²，接起電話：「午安您好，我是馬克，請問電話要幫您轉接給誰呢？」 隨著歌曲的擴建，Alex從〈Four Out of Five〉搬了Information-action Ratio墨西哥餐廳到屋頂²³，替餐廳掛上評分四顆星的宣傳牌，還在lounge bar的沙發旁擺了台Batphone²⁴。

〈Star Treatment〉像是具有曲速引擎的太空船，載你直達Tranquility Base Hotel & Casino，而你在駕駛座的照後鏡不時看見Monkeys的身影；隨著〈One Point Perspective〉的琴鍵聲開場後，你便被放在畫面的正中央²⁵；〈Golden Trunks〉²⁶和〈American Sports〉有如地球上的點點燈光，凝神細看更覺美麗；〈Tranquility Base Hotel & Casino〉及〈Four Out of Five〉²⁷分別佔據蟲洞的出入口兩端，以低吟的合唱聲和吉他riffs連結；〈The World’s First Ever Monster Truck Front Flip〉²⁸揚起地面上的微塵；〈She Looks Like Fun〉²⁹急忙替餐廳提供的起司漢堡拍照；〈Science Fiction〉用最誘人的方式告訴你隱藏的訊息，並將所有的旋律織成幾何圖紋的地毯；〈Batphone〉為了與你在lounge見面，急忙噴上名為Integrity的香水³⁰，再把比起司更濃厚的〈The Ultracheese〉端到你面前。

如果你有仔細翻看歌詞的話，你會發現《Tranquility Base Hotel & Casino》與《Whatever People Say I'm, That's What I'm Not》的直白程度最為接近。Alex放棄將自己要表達的情感埋藏得太深的習慣，〈Golden Trunks〉和〈American Sports〉裡有對政治的隱喻，〈The World's First Ever Monster Trunk Front Flip〉³¹、〈She Looks Like Fun〉及〈Batphone〉輕輕吟唱著我們被現代科技控制的樣貌，〈The Ultracheese〉和〈Star Treatment〉被過往回憶的幽魂佔據，在Bassline及幾乎融入暗夜背景的合聲，歌詞站在鼓擊上朝你穩定發送充滿愛意的摩斯密碼，你無法直接解密，只能用心領會。

Arctic Monkeys的每張專輯都是再一次的進化(當然也包括造型)，他們變成Miracle Aligner，在彈指間的doo-wap聲中實現你的願望，讓你驚奇的大喊：Oh, You DEVIL! 

It's like your visit to the moon or to that other star.

你可知道我多想住在處處有你影子的屋子裡，看你寫作著寫作，在火山口坑旁翻揀適合的字詞，然後將最尖銳的擲出。偶爾用Batphone打給你，聽你含糊不清的聲音問著我有沒有看過《Blade Runner》，在lounge bar向Lloyd要杯Château Latour，看著旁邊的警察正在啜飲馬丁尼，一邊用雞尾酒叉翻弄杯中的橄欖。穿著金色緊身褲的Ric Flair正要競選「The leader of the free world」，走過來向你握手。趁著〈The Ultracheese〉送上來的空檔到酒店外走走，與你在月亮的側乳下接吻，並考慮著是否要按下重播鍵。


但站在Tranquility Base Hotel & Casino面前，我又開始喜歡他了。

實在太難挑出到底偏愛哪首，只好附上目前為止唯一的MV：

〈Four Out of Five〉

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補充：

1. MySpace類似於Facebook，提供朋友網路、個人檔案、音樂影片的分享和存放。延伸閱讀：MySpace實現無名樂團明星夢。
2. Arctic Monkeys是The Strokes的死忠粉絲，曾不只一次在演出中翻唱The Strokes的歌，2011上Absolute Radio節目時，坦承樂團花了很多時間讓作品聽起來「不要那麼像The Strokes」
3. 曾表演過〈Take It Or Leave It〉、〈Reptilia〉
4. Alex Turner接受訪問時曾表示：這絕對是一張貨真價實的Arctic Monkeys專輯，雖然和上一張有許多地方不同，但你會知道《TBH+C》是出自同個樂團之手。
5. 除了〈505〉、TLSP第二張專輯(使用Farfisa Compact Organ)之外，Alex其實不常用鋼琴寫歌。
6. 《8½》為義大利導演Federico Fellini帶有半自傳性色彩的電影，內容描述靈感枯竭的導演籌拍第9部電影時的經歷，在電影中的現實穿插了導演的回憶、幻想及夢境。
7. 〈Star Treatment〉可以說是專輯中最重要的一首歌。為了確保它為專輯裡第一首被聽見的歌曲，Monkeys只能做出在專輯發售前不釋出任何一首歌的決定。在專輯名稱尚未拍板決定前，原訂為《The Star Treatment at Tranquility Base Hotel & Casino》。
8. Alex小時候常和老爸去後院看星星，聽爸爸說這些星星離我們有多遠。
9. 一直有傳言說美國阿波羅的登月計畫影像紀錄，是政府聘請Stanley Kubrick拍的，所以說，地球上真的有Lunar Surface也不一定。
10. 於1985出版的《Amusing Ourselves to Death》，作者為Neil Postman，內容為評判電視、知識大量氾濫下的反思。書中提到的Information-action Ratio為〈Four Out of Five〉的靈感來源，除此之外，這本書也影響了Father John Misty的〈Pure Comedy〉。
11. 《Infinite Jest》為David Foster Wallace於1996年出版的小說，Alex在TLSP巡迴結束後讀的，小說內將自我當作參考的寫作方式影響了Alex創作《TBH+C》的過程。
12. 製作專輯的時候，Alex看了不少電影。其中有Jean-Pierre Melville的《Un Flic》、《Le Cercle Rouge》、《Le Samouraï》，主演皆為Alain Delon，且有不少lounge bar場景出現。
13. 雖然Alex 8歲就開始上鋼琴課，13歲生日收到第一台屬於自己的鋼琴，但一直到開始玩吉他後才對樂器感興趣。
14. 《World On A Wire》為1973的科幻電視影集，導演為Rainer Werner Fassbinder。看了《World On A Wire》之後，Alex開始著手構思月球上的殖民地生活。
15. 〈Star Treatment〉：1984, 2019。其中的2019為《Blade Runner》的設定年代。
16. 除了Monkeys和製作人外，還有Tom Rowley (keyboard)、Cameron Avery (Tame Impala)、James Righton (Klaxon)、Zach Dawes、Tyler Parkford (Mini Mansions)、Loren Humphery (drummer)，都在La Frette一起錄音。
17. 《Born To Be With You》這張Alex喜歡的專輯影響了Bruce Springsteen、Primal Scream、Jason Pierce (Spiritualized)等人，現在則是Alex。Monkeys曾cover其中的〈Once You Know〉。
18. 起初Alex只是單純喜歡《Death of A Ladies' Man》這張專輯，接著希望《TBH+C》能和這張專輯多像一點。
19. 《Born To Be With You》和《Death of A Ladies' Man》的製作人皆為Phil Spector，不過《Born To Be With You》只有其中6首是他製作的。
20. 〈Four Out of Five〉：Around Clavius, it's all getting gentrified. 其中的Clavius為《2001: A Space Odyssey》的月球殖民地名稱。
21. 有看過《2001: A Space Odyssey》的人應該會注意到，六角形的形狀曾出現在太空船內的艙門及駕駛座儀表板上，這也是第一張和內容有連結的專輯封面設計。
22. 〈TBH+C〉：Good afternoon/ Tranquility Base Hotel and Casino/ Mark Speaking. Mark是第一個被Alex放在月球殖民地的人，Alex一開始想像Mark在電話的另一頭，然後開始幻想Mark工作的地方，自然而然的，Tranquility Base Hotel & Casino就成了專輯名稱。
23. Information-action Ratio出自《Amusing Ourselves to Death》。雖然媒體提供了大量的訊息，卻無法促使我們做出任何有意義的行動，或只能帶給我們短暫的情緒反應，無法轉換為對某議題持續的關注及堅持。
24. 在2013與Sydney Morning Herald的訪談中，Alex透露自己是Batman的忠實粉絲，小時候和朋友玩扮演遊戲的時候因為身高跟年紀關係，大部分的時間都只能當羅賓。
25. One Point Perspective為Stanley Kubrick和Wes Anderson常用的一種拍攝手法，〈Four Out of Five〉MV中也有使用。
26. 〈Golden Trunks〉原本要叫做Bendable Figure，來自Alex收到的蝙蝠車玩具付的兩個可動玩偶(蝙蝠俠和羅賓)。是專輯中最接近情歌的一首，圍繞著Alex想像出來的女性角色。
27. 如果說〈TBH+C〉擔任開頭的角色，〈Four Out of Five〉就是《TBH+C》的盡頭。MV和Kubrick執導的《Barry Lyndon》拍攝地點皆為Castle Howard。
28. 2017的Monster Trunk World Finals中，Lee O'Donnell為第一個用Monster Trunk成功做出前滾翻特技的人。
29. 靈感來自《High Maintenance》片段，一個女性不斷用手機幫午餐拍照，忙著上傳照片，雖然手邊有一本想認真看完的書，但又不停地拿起手機，讓Alex想到自己也有這種經驗。
30. Ermenegildo Zegna真的有出一款叫做Integrity的香水。不過Alex說他當初只是在腦中看見Integrity被印在香水瓶上的形象，並不知道真的有這款香水存在。
31. 〈The World's First Ever Monster Trunk Front Flip〉：You push the button and we'll do the rest. 來自1888年的Kodak廣告。

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